3. Факторы, вызывающие изменение численности популяции

К не зависимым от плотности популяции относят преимущественно абиотические факторы. Они действуют на популяцию при любой её численности.

Абиотические факторы среды могут вызвать значительные колебания численности популяции.

 

К зависимым от плотности популяции принадлежат биотические факторы — естественные враги (хищники, паразиты, возбудители болезней) и пищевые ресурсы. Их количество изменяется вместе с изменением численности популяции.

 

Иногда причины, вызывающие колебания численности популяций, могут заключаться в них самих. Это случается, когда смертность или рождаемость организмов изменяется в ответ на изменения плотности их популяции, т.е. численности особей на единицу площади.

Механизмы такого рода называются регуляторными, они срабатывают автоматически, когда плотность популяции достигает или слишком высоких, или слишком низких значений.

Регуляторные механизмы могут иметь характер поведенческих или физиологических реакций организмов на изменение плотности популяции. Известны случаи, когда в условиях перенаселения у ряда млекопитающих происходят резкие изменения физиологического состояния, что сказывается на поведении животных, снижает их устойчивость к заболеваниям и другим неблагоприятным воздействиям.

Повышение смертности и снижение рождаемости под влиянием высокой плотности наблюдаются в популяциях многих видов животных и растений. Во всех этих случаях сигнал к срабатыванию регуляторных механизмов даёт сама популяция, точнее, её плотность.

 

Срабатывание регуляторных механизмов способно вызывать циклические колебания численности популяций.

Пример циклических изменений дают колебания численности некоторых видов северных млекопитающих. Например, циклы трёх- и четырёхлетней периодичности характерны для многих северных мышевидных грызунов — мышей, полёвок, леммингов, для полярной совы, песцов и др.

Как правило, чем выше плотность популяции, тем сильнее влияние регулирующих факторов. Без них численность популяции могла бы неограниченно увеличиваться, что привело бы к полному уничтожению источников корма. В то же время, регулирующие факторы, в отличие от модифицирующих, никогда не доводят численность популяций до нулевых значений вследствие того, что сила их действия уменьшается по мере уменьшения численности популяций.

 

Таким образом, особенность действия факторов, зависящих от плотности, заключается в сглаживании резких колебаний численности, благодаря чему численность популяции поддерживается на определённом оптимальном уровне.